In den Jahren 1770 und 1772 unternahm Charles Burney zwei lange Reisen durch Europa mit dem Ziel, Material für seine geplante GENERAL HISTORY OF MUSIC zu sammeln. Seine erste Reise führte ihn quer durch Frankreich nach Italien, bis hinunter nach Neapel, die zweite durch die Niederlande nach Süddeutschland, durch Österreich bis nach Wien, durch Böhmen, Sachsen, Thüringen hinauf nach Berlin, und schliesslich über Hamburg und Bremen zurück nach England.

Überall ging er der Musik nach: Auf den Gassen und Plätzen, in den Kirchen, in den Musiksälen der Fürsten- und Bürgerhäuser, bei Musikern und Komponisten zuhause, und in den Musikaliensammlungen der Bibliotheken. Diese Hörerlebnisse und Begegnungen beschrieb er so ausführlich wie anschaulich in seinen Tagebüchern.

Auf seinen Reisen traf er viele herausragende Persönlichkeiten wie Diderot und Rousseau in Frankreich, den Sängerstar Farinelli sowie Vater und Sohn Mozart in Italien, Gluck und Metastasio in Wien, C. Ph. E. Bach in Hamburg.

Texte aus dem Tagebuch von Dr. Charles Burney 1770/72

Musik von
J.S. Bach, C.Ph.E. Bach, G.F. Händel, G. Platti, N. Porpora, A. Vivaldi